法定相続人

法定相続人とは、遺言がなく、遺産分割等も行わなかった場合に被相続人を相続する、法律で定められた相続人のことです。

誰が法定相続人となるかは、民法に定めがあり、まず被相続人の配偶者は（存命の場合は）常に相続人となります（第890条）。また配偶者に加えて、第一順位として子（養子も含む）（第887条1項）、子がいない場合は第二順位として直系尊属（父母や祖父母）（889条1項1号）、直系尊属もいない場合は第三順位として兄弟姉妹（889条1項2項）が相続人となります。例えば、被相続人に妻と子２名がいる場合は、妻と子２名が相続人となり、被相続人に妻がいて子が（元々）いないが、父母がいる場合は、妻と父母が相続人となります。

また、被相続人に妻と子１名と孫１名（子の子供）がいたが、子が被相続人より先に亡くなっている場合（子が廃除（第891条）された場合、相続欠格（第892条）の場合も同様（第887条3項））は、第二順位の父母ではなく、妻と孫が子の代わりに相続人となります（代襲相続・第887条2項）。
同じケースで被相続人より先に子も孫も亡くなっていて、孫に子供（被相続人のひ孫）がいる場合は、妻とひ孫が相続人となります（再代襲相続・第887条3項）。ただ、代襲相続について、兄弟姉妹については代襲（第889条2項、第887条2項）は一代のみのため、再代襲はありません。例えば、被相続人に妻がいて子は（元々）おらず、父母・祖父母等も亡くなっていて、元々弟が１名いたが被相続人より先に亡くなっている場合で、弟に娘（被相続人の姪）が１名いる場合は、妻と姪が相続人となります。同じケースで姪も亡くなっていて、姪に子（被相続人の姪孫）がいる場合では、相続人は妻のみとなります。

相続分の割合（法定相続分）は、配偶者と子が相続人の場合は配偶者2分の1、子2分の1（第900条1号）、配偶者と被相続人の直系尊属（父母・祖父母）の場合は配偶者3分の2、直系尊属3分の1（第900条2号）、配偶者と兄弟姉妹の場合は配偶者4分の3、兄弟姉妹4分の1（第900条3号）です。子、直系尊属、兄弟姉妹が複数名いる場合は、その相続分を人数分で分ける（第900条4号本文）ので、例えば、被相続人に妻と子3名の場合は、妻2分の1、子がそれぞれ6分の1（子の相続分2分の1を3名で分ける）となります。

なお、父母のどちらかのみが同じ兄弟姉妹（異母兄弟姉妹、異父兄弟姉妹）の場合は、父母双方同じ兄弟姉妹の2分の1となります。例えば、被相続人に妻と兄、異母の妹の3名がいる場合は、妻4分の3、兄6分の1、異母の妹12分の1となります。

また、代襲相続の場合、代襲者の相続分は被代襲者の相続分と同じです（第901条1項本文）。（ある被代襲者に代襲者が複数名いる場合は、その代襲者全員分＝その被代襲者の相続分です。第901条1項但書）例えば、被相続人に妻と子Aと子Bの2名と孫2名（どちらも子Aの子供）がいたが、子Aが被相続人より先に亡くなっている場合は、妻2分の1、子Bが4分の1、孫はそれぞれ8分の1（子Aの相続分を2名で分ける）です。

法定相続人が相続放棄（第938条、第939条）をした場合は、「初めから相続人とならなかった」こととなるため、相続関係においては最初から除いて考えます。この場合代襲相続の規定は適用されません。例えば、被相続人に妻と子１名と孫１名（子の子供）がいた（父母・祖父母等は亡くなっていて、兄弟姉妹はいない）が、子が相続放棄した場合は、妻のみが相続人となります（孫は相続人とならない）。